ที่เรียกว่าการตอบสนองแบบสู้หรือหนีคือวิธีการของวิวัฒนาการในการเตรียมร่างกายเพื่อป้องกันตัวเองหรือหนีจากภัยคุกคามที่มีอยู่จริงหรือที่รับรู้ได้ เช่น สิงโตในพงหญ้าสูง หรือในยุคปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะศึกษาผลกระทบของภัยคุกคามที่แท้จริงต่อสภาพจิตใจและร่างกายของผู้คน เนื่องจากข้อจำกัดทางจริยธรรมและการปฏิบัติของการทดลองในห้องปฏิบัติการของมนุษย์ ในงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร นักวิจัยใช้ประสบการณ์ในบ้านผีสิงเพื่อศึกษาการตอบสนองทางอัตนัยและทางสรีรวิทยาของผู้เข้าร่วมต่อการรับรู้ถึงภัยคุกคามในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยแต่สมจริง ใน บ้านผีสิง แห่งนี้ซึ่งประกอบด้วยห้อง 17 ห้องที่มีภัยคุกคามต่างๆ ที่สร้างประสบการณ์ที่ไม่ขาดตอน นักวิจัยได้ตรวจสอบว่าร่างกายตอบสนองต่อภัยคุกคามอย่างไรแตกต่างกันไปตามบริบททางสังคม (เพื่อนอยู่ใกล้หรือไม่) ลักษณะของภัยคุกคาม (ไม่ว่าจะเป็น คาดหวัง) และอารมณ์ (ไม่ว่าบุคคลจะรู้สึกกลัวหรือไม่) "มีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการตอบสนองของร่างกายมนุษย์ต่อภัยคุกคาม" "เราพบว่าการแพร่เชื้อทางอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับเพื่อน การคาดเดาภัยคุกคาม และความรู้สึกกลัวตามอัตวิสัยล้วนเกี่ยวข้องกับการตอบสนองของร่างกาย" ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ช่วยเพิ่มความสามารถของบุคคลในการอยู่รอดเมื่อถูกคุกคาม แต่ในการศึกษา ปัจจัยแต่ละอย่างมีอิทธิพลแตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติแบบไดนามิกของระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจ เพื่อศึกษาผลกระทบของประสบการณ์ที่น่ากลัว การศึกษาก่อนหน้านี้ใช้ภาพที่น่ากลัว ไฟช็อตเล็กน้อย หรือเสียงดัง ในการศึกษาปัจจุบัน ผู้เข้าร่วม 156 คนเดินผ่านบ้านผีสิงเป็นกลุ่มเล็กๆ ในระหว่างประสบการณ์ 30 นาที พวกเขาพบกับสถานการณ์ที่เลียนแบบการหายใจไม่ออก รถที่แล่นมาด้วยความเร็ว และการระดมยิง (ด้วยลูกปราย) จากหน่วยยิง