ในปี 2000 สมาชิกของ คณะสำรวจสถาบัน ไดโนเสาร์ แห่งแม่น้ำจูดิธ พบซากดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ปากเป็ดอายุ 77 ล้านปี ซึ่งรู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อBrachylophosaurus canadensis ทีมงานตั้งชื่อตัวอย่างเลโอนาร์โดตามภาพกราฟิตีใกล้เคียง: "ลีโอนาร์ด เว็บบ์รักเจนีวา จอร์แดน 1916" เลโอนาร์โดยังไม่โตเต็มวัย มันอาจจะอายุแค่ 3 หรือ 4 ขวบตอนที่มันตาย ร่างของ เลโอนาร์โด ถูกฝังไว้สูงในกำแพงหุบเขาในมอนทานา นักขุด 20 คนทำงานนานกว่า 9 สัปดาห์เพื่อเอาหินออกจากฟอสซิล และพวกเขาก็ได้รับความช่วยเหลือที่ทรงพลัง ทีมทำลายล้างใช้ระเบิดเพื่อปลดปล่อยชิ้นส่วนหินขนาด 18 ฟุต (5.5 เมตร) ทั้งหมดออกจากหน้าผา ก้อนนี้มีน้ำหนัก 6.5 ตัน (5.9 เมตริกตัน) หรือประมาณเท่ากับมินิคูเปอร์ ห้าคัน [แหล่งข่าว: โครงการเลโอนาร์โด] เมื่อนักวิจัยต้องส่งเลโอนาร์โดไปวิเคราะห์ พวกเขาทำประกันไว้เป็นเงิน 2.5 ล้านดอลลาร์ และเมื่อถึงเวลาวางแผนทัวร์พิพิธภัณฑ์รอบโลกของเลโอนาร์โด บริษัทฟอร์ด มอเตอร์ใช้การสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติขนาดเต็มเพื่อส่งไปแทนที่