การผ่าตัดบางอย่างสามารถบรรเทาหรือป้องกันความเจ็บปวดได้ อื่น ๆ สามารถลดอาการของปัญหาหรือปรับปรุงการทำงานของร่างกายบางส่วน การผ่าตัดบางอย่างทำเพื่อค้นหาปัญหา ศัลยกรรม ตัวอย่างเช่น ศัลยแพทย์อาจทำการตรวจชิ้นเนื้อซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำชิ้นส่วนของเนื้อเยื่อไปตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์ การผ่าตัดบางอย่าง เช่นการผ่าตัดหัวใจสามารถช่วยชีวิตคุณได้การผ่าตัดบางอย่างที่เคยต้องใช้แผลขนาดใหญ่ (บาดแผลในร่างกาย) ตอนนี้สามารถทำได้โดยใช้บาดแผลที่เล็กกว่ามาก สิ่งนี้เรียกว่าการผ่าตัดผ่านกล้อง ศัลยแพทย์สอดท่อบางที่มีกล้องเพื่อดู และใช้เครื่องมือขนาดเล็กในการผ่าตัดหลังการผ่าตัดอาจมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน รวมถึงการติดเชื้อ เลือดออกมากเกินไป ปฏิกิริยาต่อยาสลบหรือการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ มีความเจ็บปวดจากการผ่าตัดเกือบตลอดเวลา